LOUISVILLE, Ky. — Inundações severas causaram estragos em Kentucky, levando a mais de 1.000 resgates enquanto equipes de emergência correm para ajudar aqueles presos pela elevação das águas. Pelo menos oito fatalidades foram confirmadas, com autoridades alertando que o número de mortos provavelmente aumentará à medida que os esforços de busca e resgate continuarem.
“Este é um dos eventos climáticos mais sérios com os quais lidamos em pelo menos uma década”, disse o governador de Kentucky, Andy Beshear, no domingo.
As fatalidades relatadas ocorreram em vários condados, incluindo Hard, Pike e Clay, com muitos incidentes envolvendo veículos tentando navegar em águas de enchentes. Beshear enfatizou a importância de ficar fora das estradas para evitar mais perdas de vidas.
Uma mãe e seu filho de 7 anos morreram em Kentucky quando o carro em que estavam foi levado pelas águas da enchente no Condado de Hart, perto da Interestadual 65, disse uma autoridade do condado à WBKO-TV. O legista do Condado de Hart, Tony Roberts, disse que os dois foram levados na noite de sábado na comunidade de Bonnieville. No sudeste do Kentucky, um homem de 73 anos foi encontrado morto em enchentes no Condado de Clay, disse a vice-diretora de Gerenciamento de Emergências do Condado, Revelle Berry.
Quase 40.000 moradores estão sem energia, 9.800 conexões de serviço não têm água e 26.000 estão sob alerta de água fervida, disseram as autoridades na coletiva de imprensa de domingo. O Distrito Escolar do Condado de Pike anunciou no domingo que será fechado até novo aviso.
Beshear disse no domingo que o presidente Trump aprovou seu pedido de financiamento para auxílio a desastres.
Grande parte dos EUA enfrentou outra rodada de inverno rigoroso no domingo. As Planícies do Norte enfrentaram um frio com risco de vida, e alertas de tornado foram emitidos para partes da Geórgia e Flórida.
Partes do Kentucky e Tennessee receberam até 6 polegadas de chuva durante as tempestades de fim de semana, disse Bob Oravec, um meteorologista sênior do Serviço Nacional de Meteorologia.
“Os efeitos continuarão por um tempo, muitos riachos inchados e muitas inundações acontecendo”, disse Oravec no domingo. “Sempre que há inundação, a inundação pode durar muito mais do que a chuva.”
Um dique em Rivas, Tennessee, falhou na tarde de sábado e inundou os bairros próximos, informou o serviço meteorológico. Não está claro quantas pessoas foram afetadas.
Tempestades severas também varreram partes da Flórida e Geórgia, onde alertas de tornado estavam em vigor no domingo de manhã, disse o Serviço Meteorológico Nacional.
Em Atlanta, uma pessoa morreu quando uma “árvore extremamente grande” caiu sobre uma casa no domingo de manhã, de acordo com o capitão Scott Powell do Atlanta Fire Rescue. Ele disse aos repórteres que os bombeiros foram despachados pouco antes das 5 da manhã após uma ligação para o 911.
Em outros lugares, um frio de gelar os ossos é esperado para as Planícies do Norte, com temperaturas baixas de menos 30 graus F perto da fronteira canadense. Temperaturas perigosamente frias de vento frio nas Dakotas e Minnesota de menos 40 graus Fahrenheit (menos 40 graus Celsius) a menos 50 graus F são esperadas.
Grandes quantidades de neve eram esperadas em partes da Nova Inglaterra e norte de Nova York. Em algumas áreas, rajadas de vento podem chegar a 60 mph e criar “condições perigosas de apagão”, disse o NWS.
Kentucky enfrenta inundações severas
A água submergiu carros e prédios em Kentucky e deslizamentos de terra bloquearam estradas na Virgínia no final do sábado até domingo. Ambos os estados estavam sob alertas de inundação, junto com Tennessee e Arkansas.
Temperaturas frias substituíram as fortes chuvas por neve no início da manhã de domingo em partes de Kentucky.
O governador Beshear declarou preventivamente estado de emergência em Kentucky antes das tempestades.
O Kentucky River Medical Center na cidade de Jackson fechou seu departamento de emergência e estava transferindo todos os pacientes para dois outros hospitais na região. O hospital disse que reavaliaria as condições na manhã de domingo para determinar quando poderia reabrir com segurança. A bifurcação norte do rio Kentucky estava prevista para atingir quase 14 pés acima do nível de inundação naquela tarde, disse o serviço meteorológico.
Fotos publicadas por autoridades e moradores nas redes sociais mostraram carros e prédios submersos no centro-sul e leste do Kentucky. No Condado de Buchanan, Virgínia, o gabinete do xerife disse que várias estradas foram bloqueadas por deslizamentos de terra.
O Gabinete de Gerenciamento de Emergências do Condado de Simpson, em Kentucky, disse que as autoridades realizaram vários resgates de veículos parados em águas de enchentes.
“Fique em casa se puder”, disse o gabinete no Facebook.