BET365GG – Como engenheiro que voa em furacões para o governo dos EUA, Josh Ripp está acostumado com turbulências. Mas as últimas duas semanas foram muito mais turbulentas do que ele está acostumado. No final de fevereiro, o governo Trump demitiu o Sr. Ripp e mais de 800 funcionários recentemente contratados ou promovidos na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional usando um e-mail padrão, parte dos cortes contínuos na força de trabalho federal.
De repente, ele e vários outros membros da equipe de voo de elite Hurricane Hunters estavam sem emprego – até por volta das 21:00 de sexta-feira, quando ele recebeu um segundo e-mail. Ele deveria se apresentar de volta ao trabalho em Lakeland, Flórida, em 12 de março, dizia.
Para o Sr. Ripp, um oficial aposentado da Marinha dos EUA que votou em Donald Trump, a confusão destacou os perigos do Departamento de Eficiência Governamental de Elon Musk cortar milhares de empregos no governo para cortar custos sem a contribuição da agência.
Ainda esta semana, o governo Trump pode considerar cortar mais de 1.000 funcionários adicionais na NOAA, de acordo com a parceira da 365GGNEWS. Esses cortes potenciais, mais perdas de demissões e aquisições anteriores, custariam à agência até 20% de sua força de trabalho, informou o New York Times.
A Casa Branca não comentou sobre cortes adicionais, mas um funcionário do governo Trump disse que um “processo extenso foi conduzido” para garantir que “funções críticas da missão” não fossem comprometidas durante a primeira rodada de demissões.
“A NOAA fornece informações vitais para todo o país e fazemos isso por uma fração do custo que qualquer outra pessoa poderia fazer”, disse o Sr. Ripp. “Há muitos empregos por aí que são muito importantes. A NOAA é uma agência pequena. Cada pedacinho dói.”
Os cortes não prejudicarão apenas as funções do governo, alertam funcionários e especialistas em clima, mas podem atrapalhar a vida diária dos americanos que dependem de dados precisos da NOAA mais do que imaginam.
Os dados que alimentam os aplicativos de clima para smartphones dos americanos e informam os meteorologistas locais vêm da NOAA e sua subsidiária, o National Weather Service. Os americanos os usam para decidir o que vestir e se devem encontrar os amigos no parque ou em ambientes fechados. Eles contam com eles durante furacões, tornados ou nevascas.
As companhias aéreas e autoridades federais de aviação precisam de previsões para guiar os aviões com segurança pelo céu. Os varejistas os usam para programar entregas aos clientes. As empresas de transporte e pesca nos Grandes Lagos contam com as atualizações da NOAA sobre as condições do gelo e a proliferação de algas.
“As pessoas não dão importância à precisão das previsões do tempo”, disse Andy Hazelton, um cientista climático da NOAA que modelou trajetórias de furacões e foi demitido em fevereiro. “As previsões vão piorar porque os escritórios estão com falta de pessoal.”
Voando em direção aos furacões, para que você não precise
Os Hurricane Hunters medem os furacões de dentro, avaliando sua força e trajetórias. Como engenheiro de voo da aeronave P-3, o Sr. Ripp garante que os aviões de quase 50 anos usados pela NOAA sejam seguros. As missões não podem decolar sem membros da equipe como ele a bordo.
Os cortes originais de pessoal teriam limitado os voos de furacões, disse a tenente Kerri Englert, diretora de voo dos Hurricane Hunters – também cortada em fevereiro e depois reintegrada.
“Isso significa que os dados não são ingeridos nos modelos, e a previsão para essas trajetórias e intensidades de furacões será menos precisa”, disse ela. Uma interrupção afetaria as evacuações, o dinheiro alocado para a preparação de tempestades e a resposta a desastres.
Os escritórios locais do National Weather Service já reduziram trabalhos menos conhecidos, mas cruciais, devido aos cortes.
Por exemplo, os lançamentos de balões científicos do Alasca – vitais para as previsões nacionais porque a localização permite que eles avaliem os sistemas que se movem do oeste para o leste – foram reduzidos, disseram especialistas em clima à 365GGNEWS. Os lançamentos em Nova York e Maine também foram reduzidos.
A porta-voz da NOAA, Susan Buchanan, se recusou a comentar sobre decisões individuais de pessoal, citando a política da agência.
Mas, ela disse, “a NOAA continua dedicada à sua missão, fornecendo informações, pesquisas e recursos oportunos que atendem ao público americano e garantem a resiliência ambiental e econômica da nossa nação.”
“Continuamos a fornecer informações meteorológicas, previsões e alertas de acordo com nossa missão de segurança pública.”
Um futuro em dúvida
Algumas das iniciativas de longo prazo da NOAA focadas no clima também enfrentam cortes.
Antes de ser demitido, o cientista da NOAA Zack Labe estudou o uso de inteligência artificial para se preparar para ondas de calor mortais. Outros em sua divisão, o Laboratório de Dinâmica de Fluidos Geofísicos, também foram demitidos e suas especialidades os tornam difíceis de substituir, disse ele.
“As pessoas que foram impactadas foram definitivamente as principais pessoas que estavam liderando o desenvolvimento dos modelos climáticos dos EUA”, disse o Sr. Labe à 365GGNEWS.
Até mesmo as empresas meteorológicas do setor privado contam com dados precisos da NOAA e do NWS para seus produtos.
“Operamos com margens mínimas para manter os custos baixos”, disse Ryan Hickman, proprietário e diretor de tecnologia da AllisonHouse, que coleta dados da NOAA e de outras fontes para criar visualizações meteorológicas personalizadas.